话说南郭先生被齐王清出乐队回到家后没有工作，成天在外头潇洒，不消几日，老本就花光了。他只得以乞讨为生。
有一天，他来到一个钢琴家那里乞讨，那个钢琴家可怜他就给了他几个馒头。他听到钢琴家弹出美妙的音乐来，心想：这样下去也不是办法，干脆去学钢琴算了，那样不用干粗活也能养活自己了。”主意一定，他便找到一个出色的钢琴老师，把乞讨的钱都给了老师。说明了来意，老师让他唱一首歌，他一唱可畏惊天地，泣鬼神。老师对他说：“要学钢琴要会音乐，而你五音不全，在加上年纪大了，学钢琴要熟记乐谱，年纪大了的人记性不好，所以我劝你还是另寻别路吧！”说罢他就要把银子还给南郭先生泪水汪汪硬是双膝跪在地上说：“你若不收我为徒，我就不起来了。”饥饿。疲劳没有使他屈服。一天之后，老师见他还在嫩前跪着，被他那种坚持不懈的精神深深地感动了，便收他为徒了。每当遇到困难的时候，每当被别人嘲笑，他就会想到当乞丐时遭到的白眼就决心非学成不可，于是南郭先生学习比谁都刻苦。进步很快。两年后，老师让他在街上试试手艺。
虽然他弹得很熟练，但是听的人屈指可数。老师语重心长地说：“你弹得虽然很熟练但是你没有弹出感情来，继续努力。”又经过了一年的深入体会，刻苦钻研，老师高兴地对南郭先生说：“你现在弹得既有感情又熟练，真是太好了！”可南郭先生觉得还不够好又刻苦学习了一年。四年之后，南郭先生的名气也越来越旺了，并在世界级比赛中获得了金奖。最后传到了齐王的耳朵里他听说自己国家出了个钢琴家，便把南郭先生招来为自己演出。南郭先生刚开始的弹琴，齐王的心就跟着琴声进入了情景，演完后，齐王兴奋不已。南郭先生向齐王述说了当年的愚蠢，请求原谅。齐王自然原谅他了，
后来他对自己的孩子说了一番话：“孩子记住金子永远是金子，不管他在地下埋藏了多久，都不会失去它的价值的。人也是这样，要有真实的本领无论在那哪里都会受到尊重的。这是你爹我一生的经验啊！”
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