到底什么是成功?对于成功的解释有无数。生活中，人们常常认为成功是一件说不清楚的事情，之所以有如此观点，也许原因只有一个--忘了查字典。成功的定义其实很简单而且明确：
成功就是达成预期目标。
成功的定义是简单的，但稍加分析，我们就可以了解其中至少有五层基本含义。
首先，必定要有一个预期的目标。没有目标，成功当然就无从谈起了。人们常说的"成功是件说不清的事情"，换言之，其实绝大部份的情况仅仅只是目标说不清楚而已。
不同的人所预期的目标不同，同一人不同时期的目标也不同，因此，成功的内容或其现实的含义亦随之改变。
其次，预期的目标必须是达成了，才算成功。没有达成，就叫不成功。
第三，成功有明显的个性化特征，标准因人而异。
简单的划分，成功应有三种标准：1、自己的标准;2、他人的标准;3、群体的标准。
人们常常为"什么才算成功"争得面红耳赤，原因无他，各自的标准互不兼容而已。一般情况下人们常常按照自己的标准或自己的目标来衡量别人的成功。比如，我认为成功的，你可能觉得没什么了不起;你认为成功的，他却不以为然。一个组织与另一个组织之间的标准也会不一样，有时甚至完全相反。现在社会上公认的成功是有钱有名、有地位。也许，你就不认同这一"群体标准"，你追求的是平平淡淡，你可能说："要那么多钱干嘛?有钱有什么了不起。"
无法断定哪一种标准是绝对正确的，原因还是因为各自判别正确与否的标准本身就各不相同。关键之一是，我们必须得有自己的标准，否则你只会盲从于他人，只会在社会大潮中随波逐流。关键之二是，我们还应该知道在这个世界上还有与我们不一样的他人的标准，否则我们将无法理解他人，理解社会。
第四，成功是一个中性的概念。
因为判断成功的达成与否，标准是人们自己预期的目标，因此，好人有成功的，坏人也有"成功"的：正义之师有打胜仗的时候，不义之师也有打胜仗的时候。比如，小偷的目标是偷到你家的电视机，一旦得手，他会兴奋地对自己说："我成功啦!"至于小偷"成功"之后，最终又被警察逮住，关进监狱，那不是因为小偷不"成功"，而是另一条规律在起作用，因为他的成功标准不被社会的成功标准所认可。社会群体标准大于小偷的个人标准。
第五，成功是有数学概念的，所有的目标都应是指能够被量化的目标。
许多人常常将目标定义成"更上一层楼"、"挣更多的钱"、"钱越多越好"、"过上幸福生活"等等。这些目标都有一个共同点：没有量化，模糊不清，无法衡量。所以这类所谓的目标，充其量不过是一个想法，或一种愿望，而不是真正的目标。许多人常说的"成功说不清楚"，也可能就是因为他只有一个模糊的没有量化的"目标"。
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