对联之美在于对称，对比和对立统一。这是对联令人喜爱的根本原因。王力在《中国古典文论中谈到的语言形式美》一文中说，“中国古典文论中谈到的语言形式美，主要是两件事：第一是对偶，第二是声律”(《龙虫并雕斋文集》第456页)。对偶具有对称美、平衡美;声律具有抑扬美、和谐美。对仗是有节奏的对偶。对联讲究对仗与平仄，集中体现了古典文学的形式美。例如：
无可奈何花落去
似曾相识燕归来
这里有一段故事：晏殊赴杭州，过维扬，憩大明寺。瞑目徐行，使侍使读壁间诗板，戒其勿言爵里姓氏，终篇者无几。又俾诵一诗，徐问之，江都尉王琪诗也。召至同饭，饭已，又同步池上。时晚春，已有落花。晏云;每得句，书墙壁间，或弥年未尝强对。且如“无可奈何花落去”，至今未能对也。王应声曰：“似曾相识燕归来”。后来，此联写入《浣溪沙》：“一曲新词酒一杯，去年天气旧池台，夕阳西下几时回?无可奈何花落去，似曾相识燕归来，小园香径独徘徊。”杨慎称“二语工丽，天然奇偶”。人们可能不知道这首词，但此联脍炙人口。客来春去，花落燕归，淡淡的忧伤，悄悄的惊喜，显示出艺术上的对立统一。这就是对联的魅力。
对联之用在于公开标志所有者或所在物的风格。
曹雪芹在《红楼梦》第五回对此有精彩描述：
一时宝玉倦怠，欲睡中觉,……当下秦氏引一簇人来至上房内间，宝玉抬头看见是一幅画挂在上面，人物固好，其故事乃是“燃藜图”也，心中便有些不快。又有一副对联，写的是：
世事洞明皆学问
人情练达皆文章
嫩寒锁梦因春冷
芳气袭人是酒香
这一段文字可以作为 “对联标志风格”说的经典论据。
袁枚《随园诗话》卷十云：或传程渔门京中移居诗云：
势家歇马评珍玩
冷客摊前问古书
予笑曰此必琉璃厂也。询之果然。因记商宝意移居，周兰坡与万情初访之。见门对云：
岂有文章惊海内
从无书札到公卿
万笑曰此必商公家矣。询之果然。
不须登堂入室，光从门联就可以正确判定主人的风格。
如果撰联的目的不是为了公开挂出来，与吟诗作赋没有太大区别。所以，在撰联时必须考虑其主题风格，考虑与环境的谐调，考虑到能不能公开挂出来。
对联具有广泛性、公开性、互动性。可以书写、雕刻、张贴、悬挂;可以撰联、赠联、征联、集联;可以用于金石书画、旅游景点、婚丧喜庆、室内设计、舞台道具、新闻标题、广告宣传、章回小说、文字游戏;可以渗透到社会各个领域，为两个文明服务。
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